El Niño 2026-2027 podría convertirse en el más intenso de los últimos 150 años si se cumplen las actuales predicciones. Los modelos anticipan un episodio excepcional, con posibles efectos sobre el clima global y las temperaturas de 2027.
El fenómeno de El Niño 2026-2027 está adquiriendo unas dimensiones que empiezan a llamar poderosamente la atención de la comunidad científica. Las últimas predicciones climáticas apuntan a que el episodio que se está desarrollando en el Pacífico tropical podría convertirse en el más intenso desde que existen registros fiables, hace aproximadamente 150 años.
Todavía hablamos de predicciones y no de un récord confirmado, una distinción importante. Sin embargo, la señal que muestran diferentes modelos es extraordinariamente intensa y algunos escenarios sitúan el episodio claramente por encima de gigantes históricos como los de 1997-98 y 2015-16.
Los modelos dibujan un escenario excepcional
Uno de los análisis que más está llamando la atención es el realizado por el climatólogo Zeke Hausfather, investigador de Berkeley Earth. El trabajo reúne 667 simulaciones pertenecientes a 14 modelos climáticos estacionales y analiza la evolución prevista de las temperaturas en la región Niño 3.4 del Pacífico tropical.
La mediana multimodelo apunta actualmente a que la anomalía de temperatura superficial del mar, una vez descontada la tendencia de calentamiento de fondo para hacer comparables los episodios históricos, podría alcanzar aproximadamente +3,6 ºC en su máximo. El anterior gran referente, El Niño de 2015-16, se situó alrededor de +2,75 ºC con esta métrica.
La diferencia sería enorme desde un punto de vista climatológico: alrededor de 0,8 ºC por encima del anterior récord. Como referencia, la distancia entre el primer y el quinto El Niño más intenso de los últimos 150 años es de apenas medio grado.
Las predicciones experimentales del sistema SPEAR del laboratorio GFDL de la NOAA también apuntan en una dirección similar. En su actualización de julio, los 30 miembros del conjunto generan un máximo de El Niño comparable, como mínimo, con los episodios más fuertes del último siglo, con una intensificación prevista durante el otoño y un máximo hacia finales del otoño o comienzos del invierno.
¿Podemos hablar ya del Niño más fuerte en 150 años?
No exactamente. Lo más correcto en estos momentos es decir que podría convertirse en el más intenso de los últimos 150 años si se cumplen las predicciones.
Los modelos estacionales tienen incertidumbre y todavía faltan meses para alcanzar el periodo en el que previsiblemente se produciría el máximo. Además, existen diferencias entre modelos y entre las distintas métricas utilizadas para medir la intensidad de ENSO.
Por eso, titulares como “el Niño más intenso en 150 años” necesitan ese matiz: el récord todavía no se ha producido, pero algunos de los modelos actuales proyectan que podría producirse y por un margen extraordinario. Nature recoge precisamente que los investigadores consideran que el episodio está en camino de ser el mayor de al menos los últimos 150 años si las previsiones se materializan.
¿Qué podría significar para 2027?
El Niño redistribuye enormes cantidades de calor entre el océano y la atmósfera y modifica patrones de circulación atmosférica a escala planetaria. Por ello, un episodio excepcionalmente intenso puede favorecer sequías en unas regiones, lluvias torrenciales e inundaciones en otras, cambios en los ciclones tropicales y alteraciones importantes de las temperaturas.
Además, existe otro elemento que preocupa especialmente: la combinación entre un Niño muy intenso y un planeta que ya se encuentra extraordinariamente cálido por el cambio climático
Los investigadores citados por Nature apuntan a que esta combinación podría impulsar las temperaturas globales durante 2027, aumentando la posibilidad de que el próximo año vuelva a situarse entre los más cálidos —o incluso alcance un nuevo récord— a escala mundial.
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