{"id":109056,"date":"2026-03-08T08:25:26","date_gmt":"2026-03-08T11:25:26","guid":{"rendered":"https:\/\/primiciasclorinda.com\/?p=109056"},"modified":"2026-03-08T08:25:26","modified_gmt":"2026-03-08T11:25:26","slug":"el-8m-recuerda-la-fuerza-de-las-mujeres-isabel-barreto-la-primera-mujer-almirante-que-lidero-una-expedicion-en-el-pacifico-en-el-siglo-xvi","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/primiciasclorinda.com\/?p=109056","title":{"rendered":"El 8M RECUERDA LA FUERZA DE LAS MUJERES. Isabel Barreto, la primera mujer almirante que lider\u00f3 una expedici\u00f3n en el Pac\u00edfico en el siglo XVI"},"content":{"rendered":"\n

En medio de una traves\u00eda marcada por enfermedades, conflictos internos y enormes dificultades, termin\u00f3 asumiendo el mando de una empresa que parec\u00eda condenada al fracaso<\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00bfSab\u00eda que una mujer espa\u00f1ola lleg\u00f3 a mandar una expedici\u00f3n en pleno oc\u00e9ano Pac\u00edfico en el siglo XVI? Su nombre era Isabel Barreto de Castro y su historia, aunque poco conocida, forma parte de una de las aventuras m\u00e1s extraordinarias de la expansi\u00f3n espa\u00f1ola por el Pac\u00edfico. Isabel se convirti\u00f3 en la primera mujer que ostent\u00f3 el cargo de almirante en una expedici\u00f3n al servicio de la Monarqu\u00eda Hisp\u00e1nica.<\/strong><\/p>\n\n\n

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En medio de una traves\u00eda marcada por enfermedades, conflictos internos y enormes dificultades, termin\u00f3 asumiendo el mando de una empresa que parec\u00eda condenada al fracaso. Este 8 de marzo, su figura merece ser recordada como la de una mujer de car\u00e1cter firme y valent\u00eda poco com\u00fan, capaz de mantener el rumbo de una expedici\u00f3n en uno de los momentos m\u00e1s dif\u00edciles de la navegaci\u00f3n espa\u00f1ola.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Los or\u00edgenes de Isabel Barreto no est\u00e1n del todo claros. Algunos autores sit\u00faan su nacimiento hacia 1567 en Pontevedra, mientras que otros sostienen que pudo haber nacido en Lima, en el virreinato del Per\u00fa. Lo que s\u00ed parece seguro es que creci\u00f3 en el seno de una familia acomodada vinculada al comercio y al mundo mar\u00edtimo, en un ambiente donde las noticias de descubrimientos y expediciones formaban parte de la vida cotidiana.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Fue en Lima donde conoci\u00f3 al navegante \u00c1lvaro de Menda\u00f1a y Neira, adelantado del Mar del Sur y descubridor de las islas Salom\u00f3n, con quien contrajo matrimonio en 1585. Aquella uni\u00f3n la vincul\u00f3 directamente a uno de los grandes proyectos de exploraci\u00f3n del Pac\u00edfico.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Menda\u00f1a llevaba a\u00f1os obsesionado con regresar a las islas Salom\u00f3n, que \u00e9l mismo hab\u00eda descubierto d\u00e9cadas antes. Muchos cre\u00edan que aquellas tierras pod\u00edan albergar grandes riquezas e incluso relacionarse con la m\u00edtica Ophir mencionada en la Biblia, el lugar del que el rey Salom\u00f3n habr\u00eda obtenido el oro para su templo.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Con esa convicci\u00f3n organiz\u00f3 una nueva expedici\u00f3n que parti\u00f3 en abril de 1595 desde el puerto del Callao, en Lima, con cuatro nav\u00edos y varios centenares de personas a bordo, una empresa que fue posible en gran parte gracias a la importante dote aportada por la familia de Isabel. El objetivo era regresar a las islas Salom\u00f3n y fundar all\u00ed un asentamiento espa\u00f1ol.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La traves\u00eda pronto se complic\u00f3. Tras semanas de navegaci\u00f3n, el 21 de julio divisaron finalmente tierra, aunque pronto comprendieron que no se trataba de las islas que buscaban. Hab\u00edan llegado a un archipi\u00e9lago desconocido que Menda\u00f1a bautiz\u00f3 como las islas Marquesas en honor al virrey del Per\u00fa. A pesar de la decepci\u00f3n, la expedici\u00f3n continu\u00f3 su rumbo con la esperanza de alcanzar la isla de San Crist\u00f3bal, el lugar al que Menda\u00f1a deseaba llegar para retomar la empresa iniciada a\u00f1os atr\u00e1s.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Finalmente llegaron a una nueva tierra que bautizaron como la isla de Santa Cruz, donde intentaron establecer un asentamiento. En un primer momento pareci\u00f3 abrirse una oportunidad para la convivencia con la poblaci\u00f3n local.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Menda\u00f1a consigui\u00f3 establecer relaciones pac\u00edficas con los habitantes de la isla, especialmente con el cacique Malope, con quien intercambi\u00f3 regalos y gestos de amistad que parec\u00edan anunciar una convivencia posible.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Pero aquella calma dur\u00f3 poco, las rivalidades entre algunos de los espa\u00f1oles, el cansancio acumulado tras meses de navegaci\u00f3n y la frustraci\u00f3n de quienes esperaban encontrar riquezas comenzaron a generar un clima cada vez m\u00e1s tenso. A ello se sum\u00f3 la aparici\u00f3n de enfermedades que causaron numerosas muertes, el propio Menda\u00f1a cay\u00f3 gravemente enfermo y su autoridad comenz\u00f3 a debilitarse en medio de conspiraciones y enfrentamientos entre los miembros de la expedici\u00f3n.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Antes de morir dej\u00f3 claro en su testamento qui\u00e9n deb\u00eda asumir el mando. Nombr\u00f3 a su esposa Isabel Barreto gobernadora y heredera de sus derechos y design\u00f3 al hermano de \u00e9sta, Lorenzo Barreto, como almirante de la expedici\u00f3n. Pero el destino volvi\u00f3 a golpear a la empresa, poco despu\u00e9s Lorenzo muri\u00f3 tras ser alcanzado por una flecha envenenada durante los enfrentamientos con los ind\u00edgenas<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Con el adelantado fallecido y el almirante muerto, Isabel Barreto qued\u00f3 al frente de una expedici\u00f3n debilitada y rodeada de tensiones internas. Fue entonces cuando asumi\u00f3 plenamente el mando de la empresa, dirigiendo tanto las decisiones en tierra como la navegaci\u00f3n. De ese modo se convirti\u00f3 en la primera mujer que ostent\u00f3 el cargo de almirante en una expedici\u00f3n de la Monarqu\u00eda Hisp\u00e1nica.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

No todos aceptaron su autoridad, uno de los personajes que m\u00e1s tensiones mantuvo con ella fue Pedro Fern\u00e1ndez de Quir\u00f3s, piloto mayor de la expedici\u00f3n. Las discusiones entre ambos fueron constantes durante los momentos m\u00e1s dif\u00edciles del viaje y, en sus escritos posteriores, Quir\u00f3s describi\u00f3 a Isabel como una mujer autoritaria y de car\u00e1cter duro.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

De hecho, los relatos de Quir\u00f3s constituyen una de las principales fuentes que se conservan para conocer muchos episodios de la vida de Isabel y de aquella compleja expedici\u00f3n.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ante la imposibilidad de mantener el asentamiento en Santa Cruz, Isabel tom\u00f3 la decisi\u00f3n de abandonar la isla y poner rumbo a Filipinas. El viaje fue extremadamente duro. El hambre, la sed y las enfermedades continuaron causando estragos entre una tripulaci\u00f3n que llevaba meses sufriendo penalidades, muchos murieron. Tras aquella traves\u00eda solo una de las naves logr\u00f3 llegar finalmente al puerto de Cavite, en Manila<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La llegada caus\u00f3 una enorme sorpresa entre las autoridades de la ciudad, que supieron entonces que aquella nave ven\u00eda desde las lejanas islas del Pac\u00edfico y que hab\u00eda sido conducida hasta all\u00ed bajo el mando de una mujer. Por ello muchos comenzaron a referirse a Isabel Barreto con un sobrenombre tan llamativo como simb\u00f3lico, la Reina de Saba.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En Manila, tras ser recibida con honores, comenz\u00f3 una nueva etapa de su vida. All\u00ed conoci\u00f3 a Fernando de Castro, pariente del gobernador de Filipinas, con quien contrajo matrimonio tras enviudar de Menda\u00f1a. Ambos compart\u00edan el deseo de continuar la empresa iniciada a\u00f1os atr\u00e1s y durante un tiempo intentaron impulsar nuevas expediciones hacia aquellas tierras del Pac\u00edfico.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Con ese prop\u00f3sito viajaron posteriormente a Acapulco y durante a\u00f1os Isabel mantuvo una posici\u00f3n destacada dentro del mundo colonial. Sin embargo, sus derechos sobre las tierras descubiertas por Menda\u00f1a terminaron siendo disputados por Pedro Fern\u00e1ndez de Quir\u00f3s, quien logr\u00f3 obtener de la Corona los privilegios sobre aquellas islas.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La historia de\u00a0Isabel Barreto\u00a0es la de una mujer capaz de mantenerse firme cuando todo parec\u00eda perdido. En una \u00e9poca en la que cruzar el oc\u00e9ano Pac\u00edfico era una empresa llena de peligros, ella asumi\u00f3 el mando de una expedici\u00f3n debilitada y\u00a0consigui\u00f3 conducirla hasta puerto seguro. Su nombre, durante mucho tiempo olvidado, merece ocupar hoy el lugar que le corresponde entre las figuras m\u00e1s fascinantes de la historia del virreinato del Per\u00fa y de la navegaci\u00f3n espa\u00f1ola<\/strong>.<\/p>\n\n\n

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